Ryokan och bad i varma källor i Shibu Onsen

Ni ankommer den lilla byn Yudanaka på eftermiddagen. Här tar tågspåren slut, och ni tar buss eller taxi till ert japanska värdshus en bit upp på berget. Här välkomnas ni av värden eller värdinnan som hjälper er att checka in och visar er till ert japanska rum, belagt med mjuka tatamimattor. När ni kommit till ro kan ni välja att ta en promenad genom den lilla kurorten längs de smala kullerstensgatorna, eller slappna av i det varma, välgörande vattnet efter en dag på resande fot. I byn finns nio badhus som är gratis att besöka för alla som bor över på orten, och självklart har ni även ett bad på ert värdshus. På kvällen bjuds det på mat av hög kvalitet, lagad på lokala råvaror. En traditionell japansk måltid är en fröjd för både ögat och gommen!

Badande makaker i helvetets dal
Utvilade och mätta checkar ni ut från värdshuset vid tiotiden. Vi föreslår dock att ni dröjer kvar i området lite extra innan ni ger er av mot Nagano, här finns nämligen ett unikt fenomen att skåda: Området är vida berömt för Jigokudani, “helvetesdalen” med de varma källorna där vilda makaker badar för att hålla sig varma. Ta buss eller taxi en kort resa upp för berget till Snow Monkey Park, och promenera sedan en knapp halvtimme längs den tydliga leden, så kommer ni fram till parken. Redan på håll ser ni var parken är, på ångan från de varma källorna. De lokala makakerna klättrar ner för berget för att värma sig i det heta vattnet, så den bästa tiden att besöka parken för att se dem är under höst, vinter eller tidig vår.

Bo och lev som en munk på japanskt tempel
Er resa går tillbaka till Nagano, närmare sagt stadens mest berömda tempel Zenkoji. Detta tempel är unikt på så sätt att det inte tillhör någon specifik skola, vilket är väldigt ovanligt i Japan. Huvudbyggnaden har anor från början av 1700-talet, och den stora porten har ett vackert tak av tjocka träskivor. II området kring templet finns många tempelboenden där man kan bo och leva som en munk för en dag. Förhållandena är enkla och ni sover i eget rum med delat badrum och toalett. Maten som serveras är enkel men god, och ni äter vegetariskt precis som munkarna!

På morgonen finns möjlighet för den som vill att delta i morgonbönen tillsammans med munkarna. Bönestunden är en helig ceremoni som hålls varje morgon året om, men ändrar tid då den följer soluppgången. 

Ni serveras sedan frukost och checkar ut från boendet. Nu finns tid att promenera omkring i tempelområdet och se mer av den stora huvudbyggnaden, eller promenera längs den långa shoppinggatan som går från templet till stationen. När ni är redo att lämna området tar ni tåg tillbaka till Nagano, och vidare på er resa genom Japan.